O Poder do Analista de Dados: Florence Nightingale – Os gráficos que reformaram os hospitais militares

Florence Nightingale (1820–1910), conhecida como fundadora da enfermagem moderna, foi também estatística: em 1858 ela publicou um gráfico em forma de leque para mostrar ao governo britânico que os soldados da Guerra da Crimeia morriam muito mais de doenças evitáveis do que de ferimentos de combate. O diagrama, enviado à rainha Vitória, foi a peça central de sua defesa da reforma sanitária do Exército. Em 1859, ela se tornou a primeira mulher admitida na Royal Statistical Society.

O caso interessa a quem pensa na carreira de analista de dados por um motivo específico. Nightingale tinha os números, e entendeu que eles só mudariam alguma coisa se fossem desenhados para quem decide.

Quem foi Florence Nightingale?

Florence Nightingale nasceu em 12 de maio de 1820 em Florença, então Grão-Ducado da Toscana, e morreu em Londres em 13 de agosto de 1910, aos 90 anos. Chegou ao hospital militar britânico de Scutari, na Turquia, no início de novembro de 1854, à frente de 38 enfermeiras voluntárias e 15 freiras católicas.

As rondas noturnas que fazia entre os feridos lhe deram o apelido de “Dama da Lâmpada”. A imagem ficou mais famosa que o trabalho com números, que foi o que de fato alterou a política de saúde britânica.

O que ela encontrou no hospital de Scutari?

Encontrou soldados morrendo de doença, e não de guerra. No primeiro inverno, 4.077 militares britânicos morreram em Scutari. Dez vezes mais soldados morreram de tifo, febre tifoide, cólera e disenteria do que de ferimentos de batalha.

Em março de 1855, o governo britânico enviou ao local uma Comissão Sanitária. Uma das fontes sobre o período afirma que a taxa de mortalidade caiu de 42% para 2%. A própria Nightingale nunca reivindicou o crédito por essa redução, detalhe que diz muito sobre sua postura diante dos dados: ela registrava o que podia demonstrar.

O que é o diagrama de área polar de Nightingale?

É um gráfico circular dividido em fatias, em que o tamanho de cada fatia varia conforme o número de mortes. Diferentemente do gráfico de pizza, em que muda a largura da fatia, aqui muda o comprimento. O resultado lembra uma crista de galo, e por isso ficou conhecido como coxcomb ou “rosa de Nightingale”.

O diagrama foi intitulado Diagram of the causes of mortality in the army in the East e publicado em 1858 no relatório Notes on Matters Affecting the Health, Efficiency, and Hospital Administration of the British Army. O gráfico cobre o período de abril de 1854 a março de 1855 e separa as mortes por causa. As fatias de mortes fora de combate são muito maiores que as de mortes em batalha, e a desproporção salta aos olhos sem que o leitor precise ler um número.

Nightingale inventou esse tipo de gráfico?

Não. Diagramas de área polar haviam sido usados por André-Michel Guerry em 1829 e por Léon Lalanne em 1843. A versão de Nightingale se tornou a mais famosa por causa do uso que ela lhe deu. O historiador Hugh Small observa que ela pode ter sido a primeira a usar gráficos desse tipo para convencer pessoas da necessidade de mudança.

Por que um gráfico, e não uma tabela?

Porque o público dela não lia tabelas. O relatório de 1858 foi enviado à rainha Vitória, e o destinatário final eram os políticos e militares que decidiam o orçamento e as normas dos hospitais. Uma tabela mensal de óbitos por causa exige do leitor que faça as contas. O diagrama entrega a conclusão pronta: a doença matava mais que o inimigo.

Essa escolha é a parte do caso que mais se aplica ao trabalho atual. A análise de Nightingale não trouxe um cálculo complexo. A contribuição dela foi de comunicação: selecionar a comparação que importava e apresentá-la de forma que não pudesse ser ignorada.

O que ela fez com dados depois da guerra?

Continuou usando estatística para orientar reformas por mais de duas décadas:

• 1859: foi a primeira mulher eleita membro da Royal Statistical Society e publicou Notes on Nursing.
• 9 de julho de 1860: fundou a escola de enfermagem do St Thomas’ Hospital, em Londres.
• 1858 a 1863: participou dos trabalhos da Comissão Real sobre a saúde do Exército na Índia. Em 1873, ela relatou que a mortalidade entre os soldados na Índia havia caído de 69 para 18 por mil.
• 1874: tornou-se membro honorário da American Statistical Association.
• 1907: foi a primeira mulher a receber a Ordem do Mérito britânica.

A queda de 69 para 18 mortes por mil na Índia equivale a uma redução de 74%.

O que o caso Nightingale ensina a quem quer ser analista de dados?

Ensina que a análise termina quando alguém age, e não quando o número fica pronto. Nightingale sabia desde 1855 que a doença matava dez vezes mais que os ferimentos. O que mudou a política foi o relatório de 1858, com o diagrama.

Para quem trabalha com dados em uma empresa, a tradução é direta. O painel, o gráfico e a apresentação fazem parte da entrega tanto quanto a consulta ao banco de dados. A pergunta a responder antes de montar qualquer visualização é a que ela se fez: quem vai decidir, e o que essa pessoa precisa enxergar em dez segundos? Formação, rotina e remuneração da área estão na página de Analista de Dados do Guia de Carreiras.